Les bornes de recharge pour voitures électriques jouent un rôle essentiel dans la transition vers des modes de transport plus durables. Cependant, leur rentabilité reste un défi majeur, en particulier dans des marchés comme les États-Unis. Bien que certains réseaux et emplacements puissent atteindre une certaine viabilité économique, les modèles financiers dépendent de nombreux facteurs tels que les coûts initiaux, les dépenses opérationnelles et les tarifs d’électricité locaux. Voici une analyse approfondie des raisons pour lesquelles ces bornes peinent à générer des bénéfices et des stratégies employées pour maintenir leur fonctionnement.
1. La réalité économique : les bornes ne génèrent pas de profits directs
À première vue, il semble simple de gagner de l’argent avec une borne de recharge : vendre de l’électricité aux propriétaires de véhicules électriques (VE). Cependant, les coûts réels rendent cette équation bien plus complexe. Par exemple :
- Une Chevrolet Volt de 2017 nécessite un tarif de 0,19 €/kWh pour que ses coûts énergétiques soient équivalents à ceux d’un véhicule thermique consommant 3 € d’essence pour parcourir 42 kilomètres. Cependant, les coûts d’exploitation des bornes commerciales dépassent souvent ce seuil.
Exemple de calcul : revenus et coûts
Une station de recharge rapide DC coûtant 200 000 € peine à atteindre la rentabilité sans soutien externe. Avec une durée de vie de 10 ans, un objectif de rentabilité de 8 %, et des coûts annuels comprenant l’amortissement (20 000 €), le coût du capital (16 000 €), l’électricité (29 200 € pour 146 000 kWh consommés), et la maintenance (15 000 €), le total des dépenses s’élève à 80 200 € par an.
En facturant 0,50 €/kWh, le revenu annuel est de 69 350 € (138 700 kWh facturés à 95 % d’efficacité), générant une perte nette de 10 850 € par an. Pour atteindre la rentabilité, l’opérateur doit soit augmenter les revenus (hausse du tarif à 0,60 €/kWh, par exemple), soit réduire les coûts via des contrats spécifiques avec les fournisseurs d’énergie, ou encore trouver des subventions publiques et diversifier les sources de revenus, comme la publicité ou des partenariats commerciaux.
2. Coûts initiaux et opérationnels
Investissement initial
L’installation d’une borne de recharge peut coûter entre 6 000 € pour une borne de niveau 2 et 40 000 € pour une borne de recharge rapide DC, selon l’emplacement, le matériel et la complexité des travaux d’installation.
Frais de fonctionnement
- Électricité : Les opérateurs paient les tarifs de détail, incluant souvent des frais élevés pour la demande en période de pointe.
- Maintenance : La fiabilité des bornes nécessite un entretien régulier, augmentant les coûts.
- Services réseau : Les fournisseurs comme ChargePoint ou EVBox facturent des frais pour la gestion logicielle et la facturation.
3. Sources de revenus alternatives
Face à ces défis, les opérateurs de bornes de recharge s’appuient sur d’autres sources de revenus pour assurer leur viabilité.
Subventions et aides gouvernementales
En Europe, de nombreux gouvernements soutiennent financièrement l’installation de bornes dans le cadre de politiques incitant à l’adoption des VE. Par exemple, en France, le programme ADVENIR finance jusqu’à 50 % des coûts d’installation pour des bornes publiques.
Attraction de clients pour les entreprises hôtes
Les bornes situées dans des centres commerciaux, restaurants ou hôtels servent souvent à attirer des clients. Par exemple, les supermarchés Lidl et IKEA installent des bornes pour inciter les clients à passer plus de temps dans leurs magasins.
Partenariats avec des constructeurs automobiles
Des réseaux comme Ionity collaborent avec des constructeurs pour partager les coûts et augmenter l’attractivité des véhicules électriques.
Tarification dynamique
Dans les zones à forte densité de VE, les tarifs peuvent être ajustés en fonction de la demande, maximisant les revenus aux heures de pointe.
4. Variations régionales
États-Unis
La faible densité de VE et les coûts élevés d’infrastructure rendent la rentabilité difficile. Les bornes de niveau 2 sont rarement rentables par elles-mêmes.
Europe
En revanche, l’Europe bénéficie d’un soutien gouvernemental accru et d’une densité plus élevée de VE. Par exemple, les bornes en Norvège, où les VE dominent le marché, sont bien plus utilisées, rendant certains emplacements viables.
5. Études de cas : Réseaux de recharge
Tesla Superchargers
En Europe, Tesla a ouvert son réseau de Superchargeurs à des véhicules non-Tesla dans plusieurs pays, notamment en France, en Allemagne et en Norvège. En Norvège, où les ventes de VE atteignent des records, les Superchargeurs sont stratégiquement situés le long des autoroutes et dans les centres urbains. Cette ouverture augmente l’utilisation des bornes, mais leur rentabilité repose toujours sur les ventes de véhicules Tesla.
ChargePoint
ChargePoint, un acteur majeur du marché mondial, opère en Europe selon un modèle B2B. Aux Pays-Bas, il collabore avec des programmes gouvernementaux pour déployer des bornes dans les centres urbains. En Allemagne, il s’associe à des entreprises pour installer des bornes sur les lieux de travail, intégrant les VE dans les politiques de développement durable des entreprises.
Ionity
Ionity, un consortium européen soutenu par des constructeurs comme BMW, Volkswagen et Ford, installe des bornes ultra-rapides le long des autoroutes. En France, Ionity s’associe à des partenaires comme Shell Recharge pour offrir une infrastructure fiable sur les principaux axes autoroutiers. Avec des tarifs premium et des temps de recharge rapides, Ionity cible les conducteurs longue distance.
6. Une vision d’utilité publique
Les bornes de recharge ne sont pas conçues pour être directement rentables. Leur rôle principal est de soutenir l’adoption des VE en garantissant une infrastructure fiable. En Europe, la forte densité de VE et les politiques publiques favorables créent un cadre propice à leur développement. Cependant, leur succès repose sur des partenariats stratégiques, des subventions et une vision axée sur le service public plutôt que sur le profit immédiat.
En fin de compte, les bornes de recharge sont des piliers essentiels de la transition énergétique, et leur viabilité financière évoluera avec l’adoption croissante des véhicules électriques.
